Mehrwertsteuer auf Zeitungen und Zeitschriften

Aktualisiert am 9. Oktober 2026 · Lesezeit 5 Min.

Zeitungen und Zeitschriften kosten 7 % Mehrwertsteuer – am Kiosk, im Abo und seit Dezember 2019 auch als E-Paper. Ausgenommen sind Anzeigenblätter und andere Druckschriften, die überwiegend Werbung enthalten. Besondere Fragen werfen Abo-Prämien und Bundles mit anderen Leistungen auf; hier kann ein Teil des Preises mit 19 % zu versteuern sein.

Zeitung und Mehrwertsteuer: die Grundregel

Nach Anlage 2 Nr. 49 Buchst. b zum UStG sind „Zeitungen und andere periodische Druckschriften, auch mit Bildern oder Werbung enthaltend“ begünstigt – „ausgenommen Anzeigenblätter, Annoncen-Zeitungen und dergleichen, die überwiegend Werbung enthalten“. Werbung im Heft schadet also nicht, solange sie nicht überwiegt. Für die digitale Ausgabe gilt seit 18.12.2019 derselbe Satz nach § 12 Abs. 2 Nr. 14 UStG (E-Books und E-Paper).

Ein Monatsabo für 49,90 € enthält 3,26 € Mehrwertsteuer (Netto 46,64 €). Zum Vergleich: Bei 19 % wären es 7,97 €.

Anzeigenblätter: warum 19 %?

Kostenlose Anzeigenblätter finanzieren sich über Werbung. Für die Verteilung an Haushalte fällt mangels Entgelt ohnehin keine Umsatzsteuer an; der Verlag versteuert seine Anzeigenerlöse mit 19 %. Relevant wird die Ausnahme, wenn ein überwiegend werbliches Heft verkauft wird, etwa ein Katalog am Kiosk oder ein Kundenmagazin, für das Unternehmen den Druck bezahlen. Ob Werbung überwiegt, beurteilt die Finanzverwaltung nach dem Anteil der Werbeflächen am Gesamtumfang. Für Buchkataloge und Prospekte gilt dieselbe Ausnahme (Mehrwertsteuer auf Bücher).

Abo-Prämien: Leser werben Leser und Willkommensgeschenke

Prämie für den Werber

Erhält ein bestehender Abonnent für die Vermittlung eines neuen Lesers eine Sachprämie, liegt nach Verwaltungsauffassung ein tauschähnlicher Umsatz vor (§ 3 Abs. 12 Satz 2 UStG): Der Verlag liefert die Prämie und erhält dafür die Werbeleistung. Der Verlag muss die Lieferung der Prämie mit deren Steuersatz versteuern; Bemessungsgrundlage ist der Wert der Werbeleistung, den die Verwaltung regelmäßig aus dem Wert der Prämie ableitet.

Prämie für den Neuabonnenten

Für Willkommensprämien an neue Abonnenten ist die Lage umstritten. Der Umsatzsteuer-Anwendungserlass (Abschnitt 3.3 Abs. 20) geht von einer eigenständigen steuerpflichtigen Zuwendung aus. Der EuGH hat dagegen mit Urteil vom 5.10.2023 (C-505/22, Deco Proteste) entschieden, dass ein Tablet oder Smartphone, das ein Verlag neuen Abonnenten gewährt, eine unselbständige Nebenleistung zum Abonnement sein kann – die Prämie teilt dann den Satz der Zeitschrift. Das FG Hamburg (Urteil vom 19.1.2022, 6 K 16/20) lehnte eine Nebenleistung für Küchenutensilien zu einer Kochzeitschrift dagegen ab. Verlage sollten ihre Prämienmodelle mit der Steuerberatung abstimmen, bis die Finanzverwaltung ihre Auffassung angepasst hat.

Bundles: Print, Digital und mehr

• Print plus E-Paper: beide Bestandteile 7 % – keine Aufteilung nötig.
• Zeitung plus Hörbuch- oder E-Book-Flatrate: ebenfalls 7 %.
• Zeitung plus Video-Streaming, Software oder Gerät: Der Gesamtpreis ist auf 7 % und 19 % aufzuteilen, etwa nach Einzelverkaufspreisen. Vergünstigt der Verlag ein Tablet im Bundle, ist auch dessen Anteil zu berücksichtigen.
• Zeitschrift mit Beilage: Ein beigelegtes Heft-Extra ohne eigenständige Bedeutung teilt den Satz der Zeitschrift. Hat die Beilage einen eigenen Wert, etwa Spielzeug, Kosmetik oder Küchenutensilien, kann eine Aufteilung nötig sein.

Für die Berechnung gemischter Preise eignet sich der Rechner für 7 % und 19 %. Mehr zur Branche: Mehrwertsteuer für Verlage und Medien.

Hinweise für Leser und Unternehmen

Abonnieren Selbstständige eine Fachzeitschrift, können sie die 7 % aus der Rechnung als Vorsteuer abziehen; bei Kleinbeträgen bis 250 € genügt eine Kleinbetragsrechnung. Vereine, die eine Mitgliederzeitschrift herausgeben, sollten prüfen, ob die Zeitschrift mit dem Beitrag abgegolten ist oder gesondert berechnet wird (Umsatzsteuer für Vereine).